后苑的玫瑰开了又落，距离王子大婚已过去一周。
托尼近来时常在床榻上躺着，新婚之夜的伤似乎没有愈合的迹象，他不允许丈夫再碰自己，也不爱出门，终日只是望着院子出神。但今天，他不得不起床，因为一位远道而来的贵客将要造访。
浴池里，他挥退了所有人，借着水汽氤氲替自己上药。外表的撕裂伤已经看不出了，只是走路时内里偶尔还是会扯到伤口，以提醒他遭遇过怎样粗暴的对待。他天生高傲，虽然明知自己的性别将来必定要有所归属，却不想这归宿是坟墓，埋葬了他的青春，斩断了他的羽翼。他精力旺盛的身体在看到丈夫时依然有着强烈的性欲，但那晚发生的事几乎成了心中一片消不去阴影，使他在看到对方时更多的是害怕与回避。
正厅里，史蒂夫难得露出笑意，上前几步拥抱了客人。
“恭喜啊，詹姆斯。你现在是伯爵了。”
“该我恭喜你才是，”来人大力拍着他的肩膀，“想不到你居然会在我前面娶亲，真是让我受伤。”
“你若肯专一些，不是早就抱得美人归了么。”史蒂夫面上掠过一丝不易察觉的僵硬，但这自然逃不过自小一起长大的兄弟詹姆斯·巴恩斯的眼睛。
“怎么不见王子陛下？”詹姆斯不动声色地坐下，轻车熟路地给自己倒了杯红茶。
“你知道的，Omega们总是要在衣橱里呆上半天。”史蒂夫笑了笑，心绪不自觉飘到后院的浴池。托尼说他一会儿就来，算算时间这时也该到了。
“你这是偏见。”詹姆斯笑道：“Alpha也会为了衣服着迷，就像雄孔雀开屏要求偶一样。”
“是的。”史蒂夫面色微微发红，“你知道我没有那个意思，我只是不擅长表达自己。”
“是啊是啊，正直的罗杰斯将军在外威震一方，却不擅长对自己爱的人表达爱意。”
“我没……”
“嗨，开个玩笑而已，激动什么。”詹姆斯越发肯定了自己的猜测，他伸长了脑袋对史蒂夫挤眉弄眼：“忘了问你，你们在床上怎么样？”
“唔——”史蒂夫一瞬间红了脸，支支吾吾道：“什，什么怎么样……就是很正常的关系……”
“哎呀我不是说那个，”詹姆斯冲他挑挑眉，“他在床上很辣，对吧？”
“詹姆斯·巴恩斯。”史蒂夫瞬间冷了脸，“不要以为你是伯爵我就不敢动手。”
“对不起，我来迟了。”
柔和的Omega香气中和了Alpha快要点燃的气息，两人不约而同抬起头，只见托尼从长廊的一头款款走来，半干的发丝软软地贴在脸上，身着一席酒红的居家礼服，露着小巧精致的锁骨，其余皮肤皆藏在宽大的衣袍之下。
“你们在聊什么？”托尼的视线淡淡扫过两人的面庞。
“没什么，他刚到。”史蒂夫吞了吞口水，上前搀扶着自己的Omega，带他坐在自己身旁，宽阔的肩膀巧妙地将对方藏在自己身后。
詹姆斯心中好笑，面上仍规规矩矩地行了个礼，笑道：“我这个兄弟以后就劳烦殿下严加管教了。”
“伯爵这是说得什么话，史蒂夫一直很照顾我。”托尼维持着善意的假笑，就连史蒂夫的手臂揽上自己时，也只是身子僵了一下，没有推开。
他要竭力控制住身体才能让它停止抖动。一周前的记忆瞬间涌到了脑海中，托尼闭闭眼，听着他们漫无边际的闲谈和吹嘘，忍受不了地起身。
“对不起，我今天不太舒服。”