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且说刘备成婚没几天，领着大军从徐州出，此时兖州曹操尚和吕布在大战。这次出征军师是杨俊，大将有张飞、赵云、审固等三人，其中赵云所部一千余骑兵，其余均是步兵。
大军从徐州出，一路浩浩荡荡西进，过了襄平，进了谯县之后才设下大营。其实在刘表从袁术手中夺回南阳郡之前，豫州地区有部分都是被袁术所占据，不过自从刘表夺回南阳郡之后，袁术又在封丘被曹操打的大败，由于南阳郡被刘表夺回，袁术所占的豫州地区就和袁术断了联系，故此被黄巾军轻易夺回，又处于半独立状态。
如今在谯县前立下大寨，再南进就是汝南郡了，刘备自然立即召来杨俊、张飞、赵云、审固四人商议如何进兵之事了。
刘备大帐之中，刘备坐在主位上，四人分坐下，只听见杨俊指着身后的地图当先问道：“诸位，如今袁术与陆康大战于皖城和巢湖一带，庐江西面是安丰郡，东面就是寿春。”说完刘备顿了一下，然后又点了点平舆的位置，之后继续说道：“这里是汝南治所平舆，沿着谯县南下，就到新阳，再南下就是新蔡。”
转过身来杨俊继续说道：“也就是说刘表与陆康大战之地就在皖城和六安中间的舒城县东面。无论是陆康还是袁术两方，都是意在庐江郡。而目前汝南郡各县最重要的自然就是新蔡了。我等大军屯驻于谯县，而且均是步兵兵，若是就此西进，半月可到新蔡。如今平舆有投靠袁术刘辟、龚都的黄巾军留下防守的士卒八千人，但若此八千人死守，吾等没有攻城器械，不善攻城亦无可奈何。而袁术在寿春大概有三万大军，不过袁术大军虽多，但已非精锐，多是临时征召的新兵，陆康所部虽少，但却是依靠庐江郡的坚城，袁术曾许诺孙策攻下庐江让其做庐江太守，然袁术心胸狭隘，忌惮孙策勇猛，他们两方必定决裂，是故趁两方决战尚未分出胜负，快速拿下汝南郡。”
用眼神扫射了四人之后，刘备大声说道：“既然如此，吾以为大军直接到平舆，若平舆守军轻敌出击，吾等可趁势拿下平舆，如此自然最好。但若是平舆守军不出，只是据城坚守，吾即拿下一军在平舆之外，不让城内大军出来，之后率军快奇袭新蔡，沿途将汝水西岸的渡头全部毁去，而后以新蔡为屏障驻兵于汝水旁，阻袁术大军渡河北来以救平舆。”
说完这后刘备问道：“诸位以为如何？”
张飞、赵云和审固都是武人出身，听了杨俊对此战的部署，纷纷点头表示好，而杨俊则是沉吟了一下，说道：“就进攻部署而言，主公此布置可谓精妙。只要拿下新蔡，整个汝南郡北部在在我军手中，平舆八千士卒若是据城而守吾等奈何不了他，若是敢出城，哼哼……”话里的意思不言而喻，停了一下杨俊又说道：“不过主公或可连结袁术，以平分荆州诱之，主公得汝南郡郡，而袁术得襄阳以及南郡（治所江陵）、江夏三郡。以此诱之，无论袁术允是不允，其必定心动，自然也不会阻拦主公大军攻占汝南，为主公争取时间。而汝南郡除却平舆，其余各城驻兵不多，主公只需攻下新蔡，就等于扼住袁术咽喉，到时再出一军就可拿下新蔡北面的汝南郡各县以舞阴、舞阳叶县等这些驻兵不多之地。如此之下亦可以将一根钉子插进荆州，到时候南阳郡也必定为主公所有，如此平舆可谓是孤城，要拿下只是时间问题罢了。”
杨俊此谋可谓是在刘备方才第一步战略的基础下为刘备设计谋取汝南郡以及安丰郡郡之地，此谋只在须臾之间想到，刘备第一次认识到谋士的重要性。而且刘备觉得，杨俊此谋亦无甚“毒”的地方在其中，而其实所谓“毒计”也是寻常计策不能奏效的情况下无可奈何才用的。其他如杨俊一般的谋士对于“毒计”自然也能想出，不过他们不会似杨俊一般直接道出罢了。
听了杨俊的话，张绣点头道：“先生之计甚妙，如此明日一早我大军就出，目标乃是平舆。”
众人齐声应道：“诺……”
……
而当刘备大军从徐州出来，入驻谯县之后，袁术以及刘表的斥候探知了刘备大军的动向。一万精锐丹阳兵摆出西进的架势，袁术以及刘表都不敢小视，不过由于距离和通讯的问题，袁术以及刘表收到消息的时候刘备大军已经从谯县出直扑平舆了。
袁术大营中……
袁术收到刘备大军已经进驻谯县，意在西进的消息之后，却是踌躇不已，苦思无果之下立即召来谋士袁涣、杨弘、阎象三人商议。袁术将消息说给三人听之后，阎象当先说道：“恭喜主公，如果主公与刘备结盟，共讨刘表、曹操，则可立得荆州、徐州之地啊。”
袁涣听得，立即反对道：“非也，刘备乃是虎狼也。其麾下关羽、张飞之勇不亚于吕布，其智亦不差，并非无谋之辈，且其麾下有大将皆有万夫不当之勇，主公于虎牢关前已经见识过，若与刘备结盟，可谓与虎谋皮矣。涣以为，当立即与陆康议和，两方结盟共讨刘备，将刘备赶回徐州之后吾军再与陆康争庐江郡也不迟。盖因主公有豫州、扬州之地支持，而陆康仅得一庐江郡，江南六郡亦不归陆康所有，如此主公要夺庐江郡或者灭陆康只是时间问题。如若结盟刘备，其得汝南郡之地，东进可攻徐州，南可攻扬州，以丹阳兵之精锐，吾等要胜之比战陆康难数倍矣。”
袁涣的话不得不说很有道理，但阎象听完之后，就反驳道：“曜卿此言差矣。想刘备所依仗仅丹阳兵也，然扬州多河流，北军不识水，能占之仅北面汝南一郡矣。若联刘备，灭刘表、曹操，以主公之水军虽然不敌刘表，但依汉水而拦刘备南下，绰绰有余矣，如此主公即可立得荆州大部，只需大量打造战船，展水军，使水军强于刘备，如此之下刘备亦只能望河兴叹矣。”
阎象的话说得袁术心动不已，毕竟袁术觊觎荆州、徐州久矣，见得如今袁绍在北方大胜公孙瓒，威名已经盖过自己，自然妒忌不已，若是能谋得荆州，可谓得故楚之地大部，只需平稳展几年，待得北方有变而伐之，取得中原就可成一统天下之势了。
袁术的脑海不停盘算着这些，良久他终于拿定了主意，说道：“阎象，命汝去见刘备，备言联合讨刘表之事。如若刘备应允，汝南之地给他也无妨。”
阎象听得，笑道：“诺……象必不负主公所托。”
旁边的袁涣见得，只是长叹了一口气。
……
襄阳城中刘表是跟袁术差不多时间收到斥候报来刘备进驻谯县，意欲西进的消息。刘表知道这个消息的时候当即心中一惊，立即召来蒯良、蒯越商议。
蒯良、蒯越来到州牧府中，见到刘表一个人在大厅中不停来回踱步，显然很是心急。蒯良、蒯越见得，齐声问道：“黄祖将军已经于江夏一带布置大军抵敌袁术，不知主公何事心焦？”